Inleiding: Het Verhaal Achter het Verhaal
Verhalen vormen de kern van ons bestaan. Ze bepalen hoe we onszelf zien, hoe we handelen en hoe we betekenis geven aan het leven. In Death by Lightning, de Netflix-miniserie uit 2025 over het korte en tragische presidentschap van James A. Garfield, zien we een verhaal dat ons uitnodigt stil te staan bij de kracht en kwetsbaarheid van onze eigen levensverhalen.
Als we het leven van Garfield bekijken door de lens van De Macht van Jouw Verhaal, zoals ik het beschrijf in mijn werk, dan zien we niet slechts een historische reconstructie, maar een universeel verhaal over hoe idealen kunnen botsen met de harde werkelijkheid, en hoe de keuzes die we maken de koers van ons leven bepalen.
De Man uit Ohio: Garfield’s Opkomst en Queeste
James A. Garfield was geen typische politicus. Hij was een man uit Ohio, een geleerde en soldaat die eigenlijk liever zijn studie en rustige leven voortzette dan zich in het politieke strijdgewoel te storten. Toch werd hij gekozen tot de 20e president van de Verenigde Staten – een rol waarin hij zich als een ware queeste-zwerver bewees, vastbesloten om de corruptie in de politiek aan te pakken en een eerlijke, rechtvaardige regering te leiden.
Zijn weg naar het presidentschap toont de complexiteit van macht en leiderschap. Garfield wilde het anders doen, zonder zich te laten meeslepen door cynisme en machtswellust. Hij stond voor grotere idealen, maar ontdekte al snel dat de politiek een arena is waar idealen zelden ongeschonden blijven. Rivaliteit, politieke intriges en persoonlijke belangen dreigden zijn visie te ondermijnen. Dit is het begin van zijn innerlijke queeste, waarin hij zich moest verhouden tot de realiteit die vaak botst met zijn overtuigingen.
De Tegengestelde Queeste: Charles Guiteau
Tegenover Garfield staat Charles J. Guiteau, een man die voor iedereen een raadsel bleef. Guiteau was mislukt in vrijwel alles wat hij probeerde, afhankelijk van anderen, maar tegelijkertijd overtuigd van zijn eigen onmisbare rol in het ontstaan van Garfield’s verkiezingsoverwinning. Hij schreef speeches voor Garfield, maar werd nooit erkend, wat leidde tot een mentale afgrond waarin waanbeelden en grootheidswaan samensmolten.
Guiteau’s pad is ook een queeste, maar een die leidt naar vernietiging. Zijn verhaal laat zien hoe een verstoord zelfbeeld, een gemankeerd verhaal over eigen betekenis en afwijzing, een giftige mix kan vormen die niet alleen jezelf, maar ook anderen schaadt. De serie schildert Guiteau niet als een monster, maar als een mens met duistere verlangens en destructieve patronen – wat ons uitnodigt ook naar onze eigen schaduwkanten te kijken.
De Aanslag: Het Flinterdunne Moment van Beslissing
Het tragische hoogtepunt is de aanslag op Garfield op 2 juli 1881. Guiteau schiet de president neer, en we denken vaak dat daarmee het verhaal stopt. Maar Death by Lightning laat zien dat het verhaal juist dan pas echt begint. Garfield overleeft de kogel, maar wordt vervolgens geconfronteerd met medische onkunde en bestuurlijke chaos.
Hier komt een pijnlijk aspect van leiderschap en kwetsbaarheid naar voren: fysieke macht is een illusie als achterliggende systemen falen. Garfield sterft niet alleen door het schot, maar door het falen van een systeem waarin ambities en ego’s belangrijker worden dan het welzijn van een mens. De miniserie toont dit met scherpe details: de arrogantie van de artsen, de politieke spelletjes eromheen, en het machteloze lijden van Garfield en zijn familie.
De Rol van Lucretia Garfield: Liefde als Krachtbron
Te midden van het politieke gekrakeel en tragische lijden laat de serie een ander belangrijk verhaal zien: dat van Lucretia “Crete” Garfield, de vrouw achter de man. Zij is de stille kracht, de steun en de baken in de storm. Hun relatie toont ons dat achter elk verhaal van leiderschap en macht ook een menselijk verhaal schuilt over trouw, liefde en doorzettingsvermogen.
Haar rol herinnert ons eraan dat leiderschap nooit in isolatie staat; het is ingebed in relaties, vertrouwen en kwetsbaarheid. Crete’s liefde versterkt Garfield’s queeste en geeft een menselijk gezicht aan het politieke drama.
Macht en Integriteit: Universele Thema’s
Wat Death by Lightning zo relevant maakt voor ons vandaag is dat het niet alleen een geschiedenisles is, maar een spiegel voor de vraagstukken waar wij allemaal mee worstelen: Hoe houd ik mezelf trouw in een wereld die voortdurend vraagt om compromissen? Hoe voorkom ik dat mijn ambitie mijn integriteit ondergraaft? En hoe blijf ik menselijk in een systeem dat vaak koud en berekenend is?
James Garfield’s queeste is die van een man die wil veranderen en verbeteren, maar geconfronteerd wordt met de harde realiteit van politieke spelletjes en menselijke tekortkomingen. Dit is herkenbaar in veel levensverhalen: de spanning tussen wie je bent en wie je moet zijn om te overleven in bepaalde omgevingen.
Jouw Queeste: Wat Vertel Jij Tegen Jezelf?
In mijn werk met De Macht van Jouw Verhaal vertel ik steeds weer dat het grootste avontuur is om je eigen verhaal te onderzoeken. Welke overtuigingen neem je mee? Welke verhalen houd je vast die je sterken, en welke verzwakken je? Het verhaal van Garfield nodigt je uit om met die vragen aan de slag te gaan.
- Waarin herken jij je in Garfield’s queeste?
- Welke uitdagingen in jouw leven vragen om moed en trouw aan jezelf?
- Welke verhalen over macht en kwetsbaarheid draag je met je mee?
- Hoe kun jij, net als Garfield, je verhaal herschrijven om krachtiger te worden?
Door bewust je eigen verhaal te onderzoeken, word je regisseur van je eigen leven. Je leert kleine en grote keuzes maken die in lijn zijn met wie je diep van binnen bent.
De Leiderschapsles van Garfield
Leiderschap is vaak verbonden met macht, status en invloed. Maar het verhaal van Garfield leert ons dat leiderschap vooral gaat over trouw blijven aan waarden, zelfs als dat je duur komt te staan. Het is leiderschap in kwetsbaarheid en dienstbaarheid.
Garfield’s leven en tragische dood benadrukken dat ware leiders niet diegenen zijn die onkwetsbaar zijn, maar juist zij die ondanks twijfel en pijn doorzetten. Dit is een krachtige boodschap voor iedereen die leiding geeft, in welke rol dan ook.
Reflectie op het Narratief van Macht en Dienstbaarheid
Macht wordt vaak gezien als iets dat je hebt of niet hebt, iets externs. Maar het verhaal van Garfield nodigt uit anders te kijken: macht is een continu proces van verhalen maken, keuzes maken en trouw blijven aan waarden. Dienstbaarheid is daarbij geen zwakte, maar een vorm van kracht die voorbij ego en eigenbelang gaat.
Dit perspectief helpt ons om leiderschap en onze levensverhalen vanuit een nieuw licht te bezien: als queestes die we steeds opnieuw mogen uitleggen en vormgeven.
De Relevantie van Death by Lightning voor Vandaag
De serie toont een tijd waarin Amerika worstelde met zijn identiteit, verdeeld was door belangen en machtsstrijd. Dit klinkt onveranderlijk bekend. Ook nu staan we voor vergelijkbare vraagstukken rondom vertrouwen, leiderschap en integriteit. De geschiedenis van Garfield is een oproep om te leren van het verleden, maar vooral om zelf leiderschap te nemen over onze eigen verhalen.
Het is een herinnering dat achter elke politieke tragedie een menselijk verhaal schuilgaat—een verhaal dat ons uitnodigt om ook onze eigen menselijke verhalen te onderzoeken en met moed te leven.
Slotwoord: De Queeste Van Jou
Death by Lightning is meer dan een verhaal over een president en een moordenaar. Het is een krachtige metafoor voor iedere queeste waarin macht, idealen, teleurstelling en trouw samenkomen. Het nodigt je uit om jouw eigen queeste te onderzoeken en het verhaal dat je jezelf vertelt niet zomaar als waarheid te accepteren, maar te bevragen en te herschrijven.
Als jij jouw verhaal durft te onderzoeken en te dragen met moed en integriteit, geef je jezelf de kracht om een betekenisvol en inspirerend leven te leiden. Jouw verhaal is het kompas dat je weg wijst, in goed en in moeilijk.
Het verhaal van Garfield is een uitnodiging aan jou: wees de held van je eigen queeste. Kies bewust welk verhaal je wilt leven. Het avontuur van jouw leven begint hier en nu.
De macht van jouw verhaal 